Журнал издавался с января 1981 года на русском и английском языках.

В 1981—1991 годах журнал назывался «Наука в СССР», переводная версия: англ. Science in USSR.

В 1992—2014 годах журнал назывался «Наука в России», переводная версия: англ. Science in Russia.

Выпускался в Москве издательством «Наука».

В 2014 году ФАНО России (2013—2018), регулирующее РАН, приняло решение о закрытии журнала «Наука в России». 

40 лет назад вышел в свет первый номер журнала «Наука в СССР» для того, чтобы читатели получали информацию о новейших достижениях отечественных ученых и инженеров в какой бы области знаний они не работали. 

С 1981 года иллюстрированный научно-публицистический и информационный журнал знакомит российских и зарубежных читателей с результатами исследовательских работ и научной жизнью нашей страны, рассказывает об эффективности применения научных методов на практике, освещает историю отечественной науки, публикует биографические очерки и воспоминания о выдающихся ученых.

«Наука и мы» — стал лозунгом журнала, т.к. он был поддержан цветом науки и техники нашей страны.  Задача, которую решал все эти годы журнал – каждая публикация в этом своеобразном путеводителе по науке должна быть интересна, точна и понятна не только и не столько узким специалистам, а любому из нас. «Науку в России» читают не только научно-технические работники, но и студенты, школьники, что способствует популяризации научных достижений России. 

К началу XXI века стало очевидным, что и для филологов, и для историков необходим естественно-научный фундамент в их образовании для формирования мировоззрения личности. 

Среди авторов статей есть нобелевские лауреаты: Н. Басов, А. Прохоров, Ж. Алферов, В. Гинзбург, десятки известных академиков, сотни профессоров, докторов и кандидатов наук, а также молодые научные сотрудники.

Журнал «Наука в России» сыграл важную роль в освещении жизни и проблем малых городов России, созданных в свое время целенаправленно для развития наиболее перспективных направлений науки. 

В 1949 году прошли испытания атомной бомбы, и только в 1990 году стало возможным познакомиться с подробностями испытания, тем более ценными, что доктор физико-математических наук, создатель первого ТОКАМАКа Игорь  Николаевич Головин знает о них от очевидцев, непосредственных участников событий. В журнале «Наука в СССР» № 4 за 1990 г. опубликованы не только воспоминания, но и вниманию читателей впервые были представлены многие фотографии Курчатова И. В., Харитона Ю. Б., М. Г. Первухина и А. П. Завенягина. 

Среди множества научно-популярных журналов страны «Наука в России» выделяется прекрасным художественным оформлением и первоклассной полиграфией, но главное – журнал имеет собственный выразительный и своеобразный содержательный облик. 

Исключительно интересны для знакомства с творческой личностью ученых раздел «Увлечения ученых», в котором представлены материалы «Музыка и наука», «Поэзия и наука», «Награды ученым», «Наука и общество». 

В рубрике «Размышление над книгой» научная книга автора предстает не только в оценке ученого-специалиста, но и в анализе проблем отрасли.  

В рубриках «Точка зрения», «С места событий» журнал оперативно знакомил с научными исследованиями и разработками, конверсией военных технологий, экологическими проблемами и защитой окружающей среды.

Неожиданна в таком журнале рубрика «Путешествия по музеям». Здесь помимо «Первых усадебных парков Крыма», «Минеральной сокровищницы Академии наук» или «Энциклопедии русского театра» (о Государственном центральном театральном музее им. А. А. Бахрушина) и других вы можете найти рассказы А. Водопшина о «Музее-квартире Ю. Б. Харитона» (№ 5/2009), В. Лукьянова «Саровский «ядерный Эрмитаж» о Музее ядерного оружия (№ 3/2009).

В библиотеке им. В. Маяковского журнал «Наука в России» доступен с 1996 по 2010 гг. 

Электронный архив с 1981 по 2018 гг. можно найти здесь. А также архив научных статей из журнала с 2014 по 2003 гг. можно посмотреть здесь.