20 июля 2020 года, когда мы отмечали сорокалетие со дня начала Олимпийских игр 1980 года, скончался Виктор Чижиков, «папа олимпийского мишки». Всего два месяца он не дожил до своего 85-летия.

Интерес к рисованию у Виктора Чижикова появился с детства. Годы Великой Отечественной войны он с матерью провел в эвакуации, в селе Крестово-Городище Ульяновской области. Отец художника погиб на фронте. В избе, в которой они поселились, было принято каждую Пасху оклеивать стены свежими газетами. Со временем все стены стали украшены рисунками мальчика.

Школьником он уже пробовал себя в создании шаржей и карикатур. На юное дарование обратили внимание художники из коллектива Кукрыниксы и предложили ему два раза в год показывать им свои рисунки взамен на советы и наставления. Так начинался творческий путь художника.

Детские книги Виктор Александрович начал иллюстрировать с 1960 года, посвятив этому всю свою жизнь. «Приключения Чиполлино» Джанни Родари, «Волшебник Изумрудного города» Александра Волкова, «Тайна детской коляски» Виктора Драгунского — не одно поколение маленьких читателей знакомо с этими книгами, оформленными Виктором Чижиковым. Еще он рисовал героев произведений Ирины Токмаковой, Сергея Михалкова, Агнии Барто, Самуила Маршака, Лии Гераскиной, Николая Носова и многих других. Его узнаваемый стиль полюбили не только в нашей стране, но и за ее пределами. Даже страшных персонажей Виктор Александрович принципиально рисовал смешными, чтобы не пугать маленьких читателей.

Он успел поработать в журналах «Крокодил», «Веселые картинки», «Мурзилка», «Юный натуралист», «Пионер» и других. Однажды обложку, сделанную Чижиковым для последнего, читатели назвали лучшей за год. С 1968 года он стал членом Союза художников РСФСР.

В 1960-е Виктор Чижиков вместе с молодыми художниками Евгением Мониным, Вениамином Лосиным и Владимиром Перцовым влился в ряды детских иллюстраторов. Они были друзьями, работали в одной мастерской и, хотя и не были творческим объединением, назвали свою дружескую группу «ЦДЛ» — «ценители детской литературы».

Но известность и признание пришли к Виктору Чижикову гораздо позже — в 1980 году, когда весь мир увидел его добродушно улыбающегося медвежонка Мишку, ставшего символом XXII летних Олимпийских игр.

Именно соратник по «ЦДЛ» Владимир Перцов принес в мастерскую «задание» — создать эскиз талисмана Олимпиады-80, медведя, который не был бы похож ни на какого другого мишку.
«Сначала я «надевал» на Мишку какие-то шапки с олимпийскими цветами, но «мешали» уши. Я продолжал думать, и в начале августа мне приснился медведь с поясом. Я проснулся и записал эту мысль, поехал в Олимпийский комитет, взял оригинал, дорисовал пояс и понял: теперь всё в порядке», — вспоминал Виктор Александрович.

«В августе 1977 года в Москву приехал президент МОК Майкл Килланин, которому представили выставку талисманов, выбранных из многих сотен. Мне рассказывали, что, когда Килланин уже все осмотрел, в конце коридора увидел моего медведя. «Так вот же он, талисман!», — и показал на него пальцем. Несмотря на одобрение главы МОК, через наш Олимпийский комитет мишка шел с трудом», — рассказал Виктор Чижиков в одном из последних интервью. 

Лишь в конце сентября 1977 года ему позвонили: “Виктор Александрович! Поздравляем — ваш медведь прошел ЦК партии!”».

За своего медвежонка Чижиков получил орден «Знак Почета», Почетный знак Олимпийского комитета и диплом Академии художеств СССР. Через год ему присвоили звание заслуженного художника РСФСР. Народным художником Российской Федерации он стал в 2016 году. 

На его счету более 20-и дипломов и премий, среди которых Почетный диплом Совета по детской книге России, премия имени Л.Н. Толстого, серебряная медаль Российской академии художеств и многие другие. 

Творческая судьба Виктора Чижикова сложилась счастливо. Благодаря своему дару и неиссякаемому оптимизму он всегда был любим и востребован.

Виктор Александрович вел обширную общественную работу. Он стоял у истоков российской национальной секции Международного совета по детской книге (IBBY) и в 2009 году стал Президентом секции.

А еще он очень любил кошек. В 2005 году вышла книга с рисунками Виктора Чижикова и стихотворениями Андрея Усачева «333 кота». И теперь уже непонятно — то ли иллюстрации были сделаны к стихам, то ли стихи написаны к картинкам. Они абсолютно самодостаточны и просто дружески взаимодействуют друг с другом на страницах книги.

Сам Чижиков тоже сочинял остроумные стихи. Вот одно из них:

У прилавка магазина
Появились три кота:
«Нам три метра трикотина
Шириною в три хвоста».
Прибежал четвертый кот:
«Есть в продаже коверкот?».

Метко и трогательно высказалась о работах художника переводчик, специалист по детской литературе Ольга Мяэотс: «Рисунки Чижикова узнаются моментально. И, удивительное дело: хотя персонажи, созданные художником, похожи, как дети одного отца, они сохраняют индивидуальность, а в иллюстрациях нет серийного однообразия, зато всегда есть игра, ласковая усмешка и — море счастья и любви. И еще одно важное качество, особенно ценное в наше время, явно перегруженное насилием и всякими ужасами: иллюстрации Чижикова нестрашные. В созданном им мире царят добро и гармония, и жить в нем можно без оглядки и страха».

Отрадно, что у «Ценителей детской литературы» есть достойная смена в кругу детских иллюстраторов.  Молодые талантливые художники, среди которых М. Покалев, З. Сурова, И. Олейников, В. Семыкина и другие, формируют современное лицо детской книги. Также стали появляться интерактивные книги для планшетов, где картинки могут двигаться сами, — десять лет назад подобное казалось фантастикой. В разработке художественной части и здесь задействованы замечательные художники. Так что за судьбу детской иллюстрированной книги можно быть спокойными — она находится в надежных и талантливых руках.

Подготовила заведующая отделом книгохранения И.В. Магалинская