Игорь Грабарь писал наполненные светом пейзажи и натюрморты, был архитектором и искусствоведом. Даже далёким от искусства людям хорошо знакома его картина «Февральская лазурь» — её репродукция печаталась в различных школьных учебниках и хрестоматиях.

Игорь Эммануилович в должности попечителя, а затем и директора, участвовал в преобразовании залов Третьяковской галереи, сделав экспозицию такой, какой мы привыкли ее видеть. После Октябрьской революции занимался сохранением и реставрацией художественного наследия страны (особенно значимой его деятельность оказалась в годы Великой Отечественной войны), принимал активное участие в создании государственного музейного фонда, национализации и дальнейшем распределении художественных коллекций. 

Он первым в СССР получил звание заслуженного деятеля искусств. Как искусствовед и автор монографий, Грабарь занимался организацией выставок за пределами Советского Союза, в зрелые годы был назначен руководителем Научно-исследовательский института истории искусств АН СССР – который сам же и предложил создать.

Игорь Грабарь сетовал, что научная деятельность мешает ему воплотить свои живописные идеи, но всю жизнь работал над огромным научно-исследовательским трудом «История русского искусства».

«Эта «История искусства» есть в сущности почти уже история русской культуры… Нужен занимательный рассказ, близкий к описанию жизни и быта в разные эпохи, иллюстрированный произведениями искусства», — писал он.

Собранный в этом труде ценнейший художественный и архивный материал дал возможность широко показать богатство и величие русского искусства. Ценность этого труда велика еще и потому, что часть русского культурного наследия пропала в революциях и войнах XX века и доступна только в работах дореволюционных искусствоведов. В обработке и издании многочисленных частей, принимали участие самые известные и яркие деятели России: русские художники А. Бенуа, И.Я. Билибин, А.М. Васнецов, архитекторы Ф.Ф. Горностаев, А.В. Щусев, И.А. Фомин, академики художественных искусств Н.П. Кондаков, С.К. Маковский, Н.К. Рерих, священник Н.А. Скворцов и другие.

До сих пор это исследование остается самым полным и основательным трудом по русской живописи, архитектуре и скульптуре.
В фонде Музея книги нашей библиотеки хранится это уникальное издание, и мы предлагаем вам познакомиться с ним.