В 2026 году РФЯЦ‑ВНИИЭФ отмечает 80‑летие. Годом ранее библиотека им. В. Маяковского провела цикл лекций к 80‑летию атомной промышленности — в их рамках состоялась встреча с В. Л. Львовым, начальником лаборатории ИТМФ. Лекция была посвящена Ю. Н. Бабаеву — Герою Социалистического Труда, члену‑корреспонденту АН СССР, лауреату Ленинской и Государственных премий.

Ю. Н. Бабаев был одним из ключевых участников работ над термоядерными зарядами, в том числе в коллективе под руководством А. Д. Сахарова. В 1962 году за разработку зарядов с высокими удельными характеристиками ему присвоили звание Героя Социалистического Труда и вручили орден Ленина. Под его руководством создали новые образцы ядерных и термоядерных зарядов, он неоднократно выезжал на полигоны как специалист и руководитель группы физиков‑теоретиков.

При этом интересы Бабаева выходили далеко за рамки узкой специализации: он занимался лазерной тематикой, изучал влияние радиации, интересовался биологией и вопросами вывода в космос аппаратов военного назначения. Важен и его вклад в подготовку научных кадров — он воспитал целую плеяду кандидатов и докторов наук.

Коллеги отмечали редкую черту учёного — готовность браться за смелые, порой казавшиеся фантастическими проекты. Его авторитет был настолько высок, что к его мнению прислушивались математики, теоретики, конструкторы и экспериментаторы. Показателен и такой факт: после смерти учёного коллектив, удостоенный Государственной премии РФ, передал денежные средства его вдове — как знак глубокого уважения и признательности.

Имя Ю. Н. Бабаева занимает особое место в истории освоения ядерной энергии: он остался в памяти не только как крупный учёный, но и как человек, умевший вдохновлять и не бояться самых сложных вызовов.