У русского царя в чертогах есть палата:
Она не золотом, не бархатом богата;
Не в ней алмаз венца хранится за стеклом;
Но сверху донизу, во всю длину, кругом,
Своею кистию свободной и широкой
Ее разрисовал художник быстроокой…

Толпою тесною художник поместил
Сюда начальников народных наших сил,
Покрытых славою чудесного похода
И вечной памятью двенадцатого года…

Эти строки из стихотворения «Полководец» А.С. Пушкин посвятил Военной галерее Зимнего дворца, в которой находятся триста тридцать два портрета военачальников русской армии – участников компании 1812–1814 годов. Их авторы – английский художник Джордж Доу и его русские помощники Александр Поляков и Вильгельм Голике.
Помещение галереи было создано архитектором К.И. Росси в удивительно короткий период времени – с июня по ноябрь 1826 года.
Триста тридцать два портрета, триста тридцать две судьбы, озаренных пламенем московского пожара, овеянных победными залпами Бородина.

Этой уникальной художественно–исторической экспозиции Государственного Эрмитажа посвящена книга В.М. Глинки и А.В. Помарнацкого «Военная галерея Зимнего дворца», вышедшая в издательстве «Искусство» ещё в 1981 году. Сюда включены тридцать портретов героев Отечественной войны 1812 года и краткие рассказы об их жизни и подвигах.
Среди них М.И. Кутузов и П.И. Багратион, Д.В. Давыдов, П.Е. Ермолов, С.Г. Волконский и Н.Н. Раевский, и многие другие.

Полное представление об экспозиции дает иллюстрированный указатель «Портреты, находящиеся в Военной галерее», где приводятся краткие военно–исторические справки об изображенных лицах, их чины и титулы.
Для любознательного читателя может оказаться полезным и Хронология основных событий истории России конца XVIII — начала XIX, помещенная в Приложениях.