В коллекции редкого фонда Центральной городской библиотеки им. В. Маяковского хранятся три книги Валентина Александровича Степашкина – известного саровского писателя, историка и краеведа. Это «Преподобный Серафим Саровский: предания и факты» (2008), «Преподобный Серафим Саровский» (2007) и «Серафим Саровский» из серии биографий «Жизнь замечательных людей» (2018). Уникальными данные издания делает то, что они были подарены нашей библиотеке лично автором и содержат автографы Валентина Александровича. Нам хотелось бы рассказать об этом удивительном человеке и его открытиях, связанных с одним из самых почитаемых святых – преподобным Серафимом Саровским.

Валентин Александрович считает своим призванием изучение истории Русской православной церкви, а также истории города Сарова. Многие годы своей жизни он скрупулёзно собирал данные в архивах и встречался со старожилами в поисках ценной информации. Поводом для написания книг о батюшке Серафиме стал ряд открытий, которые Валентин Александрович сделал во время изучения старинных документов. Например, именно В.А. Степашкин доказал, что годом рождения Серафима Саровского был 1754, а не 1759, как считалось ранее, что позволило священноначалию Русской православной церкви объявить 2004 год годом празднования 250-летия со дня рождения святого.

Другое открытие было связано с историями о дружбе батюшки Серафима с медведем. В.А. Степашкин обнаружил в рукописном отделе Российской государственной библиотеки предсмертную исповедь монахини Матроны из Дивеевской обители, где она признавалась во лжи о том, что видела, как Серафим кормил медведя. 

Еще один развенчанный Валентином Александровичем миф – о падении батюшки Серафима в детстве с колокольни. Писатель доказал, что в 1761 году, когда якобы произошел несчастный случай, колокольня еще не была достроена.

Плодом архивных изысканий В.А. Степашкина, например, также был и необнаруженный ранее документ – грамота о награждении в 1818 году батюшки Серафима наперсным крестом в честь победы над французами в 1812 году. Награда была вручена за молитвенный подвиг преподобного.

В своих книгах Валентин Степашкин обращает внимание читателя на наличие источников, которые проливают свет на моменты биографии Серафима Саровского. Его работы представляют научный и познавательный интерес, освещают подлинную биографию преподобного Серафима с исторической точки зрения, свободной от мифов и заблуждений. Мы рекомендуем к прочтению книги Валентина Степашкина всем читателям, заинтересованным в личности святого и истории нашего города.